Hawai: el espíritu “aloha”
Mavi Ortells
Hawai es un paraíso tropical que tiene más
que inmaculadas playas, increíbles atardeceres, grandes cataratas y
arrecifes poblados por peces de colores. Cualquiera que haya estado sabe
que es diferente, único, especial e inolvidable. ¿Qué separa a estas islas
del resto del mundo? Su cultura nativa, una cultura repleta de costumbres
fascinantes, música, leyendas, tradiciones y valores. “Aloha” no sólo
significa “hola, adiós y amor”; también significa simpatía, amabilidad,
compasión, afecto, y cariño.
GEOGRAFÍA
Todas las islas Hawai se formaron por la acción de los volcanes que surgían
del fondo del mar, a partir de una fuente de magma que en geología se
denomina punto caliente. Esta teoría sostiene que la placa tectónica bajo el
Océano Pacífico se mueve en dirección noroeste, por lo que el punto caliente
se mantiene estacionario, creando poco a poco nuevos volcanes. Por este
motivo, únicamente los volcanes de la mitad sur de la isla Grande permanecen
en activo hoy en día.
Las islas más antiguas poseen volcanes inactivos; las más nuevas, volcanes
todavía en actividad. En la cima de uno de esos volcanes, Mauna Kea, se
encuentra una de las mayores concentraciones de telescopios del mundo. La
isla de Hawai tiene cinco volcanes, y uno de ellos, el Kilauea, es de los
más activos.
El archipiélago se compone de 18 islas y atolones, que se extienden a lo
largo de 2.400 km. De éstas, se considera como "islas principales" a ocho de
ellas, situadas en el extremo sudeste del archipiélago. Esta denominación
comprende, por orden desde el noroeste al sudeste, a: Niihau, Kauai, Oahu,
Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui y la isla de Hawai. Esta última es, con
diferencia, la de mayor tamaño, por lo que se la suele llamar la "Isla
Grande". La utilización de este nombre alternativo a menudo responde a la
necesidad de evitar la ambigüedad que existe entre "Hawai" refiriéndose al
estado entero (el conjunto de las islas), frente a esa isla en concreto.
Imagine un lugar donde el clima nunca es demasiado caluroso ni demasiado
frío, sino siempre agradable. Con sus cálidos vientos alisios, plácida
temperatura y cielo soleado, es un punto ideal para visitar en cualquier
estación del año. Generalmente camiseta y pantalón corto resultan las
prendas perfectas para acompañar durante el día, pero si se quiere dar un
paseo nocturno por la playa quizás sea necesario contar con alguna prenda
más.
Las islas están llenas de increíbles contrastes. La variación del terreno
hawaiano hace que los visitantes de las islas puedan experimentar las
diferencias climáticas. Por ejemplo, en la isla Hawai, conocida como la isla
Grande, usted podrá disfrutar de la playa, el sol y a la vez practicar heli-ski
en la cima del Mauna Kea, el mismo día…
Las montañas majestuosas de Hawai, cuya altura llega a 4.205 m, tienen un
rango climático que varía desde tropical a subártico.
SU HISTORIA
La primera colonización se produjo desde islas situadas en el Pacífico Sur,
muy probablemente las Marquesas. Al conquistar Hawai, estos pobladores -de
origen extranjero- se convirtieron en "hawaianos". Durante aproximadamente
800 años, estos pueblos vivieron en ocasiones en paz y en ocasiones en
guerra, a medida que iban ampliando sus territorios coloniales por las ocho
islas principales. En este periodo, el pueblo hawaiano desarrolló un
complejo entramado social basado en un sistema de castas, regido por un
amplio conjunto de tabúes de tipo religioso y social, conocidos como
"sistema kapu". Cuando el explorador inglés James Cook arribó de forma
fortuita al archipiélago en 1778, el rey Kamehameha I, que pasaría a la
historia con el nombre de Kamehameha El Grande, había comenzado su gradual
ascenso al poder.
Tras una serie de batallas que terminaron en 1795 y la cesión pacífica de la
isla de Kauai en 1810, las islas Hawai se unificaron por primera vez bajo el
mando de un único gobernante, que murió en 1819. Kamehameha I fundó la Casa
de Kamehameha, la dinastía reinante hasta 1872. La muerte del rey Kamehameha
V, soltero y sin nombrar heredero, dio lugar a la celebración de una
consulta popular, que concedió la victoria al Rey Lunalilo frente a Kalakaua.
Finalmente, tras el fallecimiento de Lunalilo y con una elección muy reñida
y plagada de acusaciones de fraude en el año 1874 entre Kalakaua y Emma, el
poder acabó en manos de la Casa Kalakaua. El Rey Kalakaua logró mantenerse
en el poder hasta su muerte en 1891. Su hermana, la reina Liliuokalani, le
sucedió en el trono hasta que fue derrocada por un golpe de estado, siendo
sustituida por una república. Durante la época monárquica y republicana, la
economía de Hawai pasó de ser la propia de un estado aislado a la de uno que
formaba parte del mercado libre mundial, que producía y exportaba más de
200.000 toneladas de azúcar al año. En 1898, Hawai fue anexado a los Estados
Unidos de América, obteniendo la categoría de estado en 1959, siendo el
único estado de la Unión que no se encuentra en el continente americano.
En un principio las islas Hawai fueron bautizadas en agradecimiento al Conde
de Sandwich, John Montagu, con el nombre de islas Sandwich por el capitán
James Cook, en 1778. Montagu apoyó en gran medida la exploración del
Pacífico, conducida por Cook, dándole el dinero necesario para construir
cuatro embarcaciones, con las cuales encontró no sólo las islas Sandwich,
sino también la isla Montagu, actualmente parte de Alaska. El nombre de
islas Hawai comenzó a utilizarse en el siglo XIX.
En 1941, en la isla de Oahu, el complejo portuario y base militar de Pearl
Harbor fue objeto de un ataque por parte de Japón, ante el bloqueo económico
que estaba ejerciendo Estados Unidos. Este ataque provocó la entrada de los
Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
Anteriormente su economía se centraba en las actividades militares; con el
tiempo esto ha cambiado y ahora es un reconocido centro turístico. Hawai es
también el lugar de nacimiento del actual presidente estadounidense, Barack
Obama.
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